Dal 2019, alle redini della cucina de Il Pievano, Ristorante 1* Michelin del Castello di Spaltenna a Gaiole in Chianti, troviamo Stelios Sakalis, classe 1988, nato a Salonicco, in Grecia.

Sin da bambino ha una passione sconfinata per la cucina, tanto che, appena maggiorenne, dopo gli studi al liceo classico, decide di inseguire il suo sogno, frequentando al DCT College di Lucerna in Svizzera la facoltà di Culinary Arts. Al suo ritorno in Grecia, fresco di studi, lo aspettano due esperienze in due hotel 5* ad Atene, e poi a fianco di Ettore Botrini, considerato il miglior chef in Grecia.

La sua curiosità e voglia di crescere lo portano successivamente a Londra, dove inizia la sua avventura a fianco di Gordon Ramsay, sia nel tristellato Gordon Ramsay Restaurant che al Maze di Mayfair. 

Nel 2010 approda finalmente in Italia, a Castel Monastero, luogo in cui si innamora perdutamente dei paesaggi e delle tradizioni toscane; nel frattempo continua a fare esperienze formative  al Trianon Palace (2* Michelin) di Versailles, all’apertura di Perbellini (2* Michelin) a Verona e alla più recente al Fat Duck (3* Michelin) di Blumenthal.

Nel 2016 diventa Executive Chef del Ristorante Contrada a Castel Monastero, dove gestisce tutta l’offerta gastronomica dell’hotel insieme alla sua brigata, di cui fa parte il Maître Luca Tarisciotti, che lo accompagna nell’esperienza al Castello di Spaltenna.

A “Il Pievano”, Stelios Sakalis ha portato la sua filosofia culinaria che è frutto dell’incontro tutto mediterraneo tra la sua cultura d’origine, quella greca, e la grande tradizione della cucina italiana e in particolare toscana. 

“Mi sono innamorato della Toscana” ci confida Stelios “ma resto fortemente legato alla mia patria d’origine prediligendo prodotti e materie prime che rievocano la Grecia, ma che si sposano bene con il territorio toscano che ormai è parte integrante della mia vita. Per esempio, le erbe e le spezie giocano un ruolo fondamentale non solo a livello estetico ma anche come bilanciamento di gusti, dando profondità, volume e freschezza ai piatti”. 

Da questo matrimonio è nata una carta intrigante, sfaccettata, che sorprende per originalità ed esecuzione. 

Un esempio? La Mussahà, un piatto che richiama la tradizionalissima moussaka greca, ma che qui è realizzato con Gnocchi di patate toscane, lingua di chianina, emulsione alla noce moscata, melanzane bruciate e pomodoro biologico alla cannella.